In der Natur vorkommendes Wasser kann nicht zum menschlichen Gebrauch nutzbar sein, weil es oft mit Organismen, Chemikalien, Ablagerungen und anderen Substanzen verunreinigt ist. Bestimmte Arten von Verunreinigungen können für den menschlichen Verzehr oder den Gebrauch ungeeignet sein, da sie schädlich für die Gesundheit sein können. Daher müssen oft verschiedene Verfahren angewendet werden, um das Wasser in einem geeigneten Zustand für den menschlichen Verzehr und Gebrauch zu machen.